Le charme des villes du Yangzi et de ses paysages amphibies a de tout temps conquis mandarins et artistes. Sur le bord des canaux de Suzhou, " Venise de l'Orient ", des grands fonctionnaires ont fait au cours des siècles construire pour leur retraite de superbes jardins, dont ils exprimaient la quiétude en poèmes. Les paysages du Lac Tai font également partie des hauts lieux de la culture. En 6000 ans, les fleuves, Yangzi et Huai, et même le Huanghe, ont rapporté tant d'alluvions qu'ils ont rajouté de la terre au continent.
Dans les campagnes, le vert tendre des rizières irriguées s'étend à  perte de vue. Dans les villes, les rues sont en ébullition permanente. Nankin est devenue un grand pà´le industriel et embouteillé, mais ses remparts, ses parcs et son musée rappellent son passé de capitale impériale. Les pins et les pics du Huangshan, la montagne la plus représentée dans la peinture chinoise, qu'ermites taoïstes et moines bouddhistes peuplèrent de temples et de pagodons, attirent des voyageurs qui découvrent, dans la mouvance de Shanghai, une Chine bucolique, de moins en moins épargnée cependant par les tourmentes de la modernisation.