La Birmanie rebaptisée MYANMAR par la junte en 1989, est découpée en 14 états comprenant 7 divisions et 7 états peuplés de minorités ethniques. Territoire d'environ 676 577 km², elle s'étire sur 2051 km dans sa plus grande longueur et 582 km dans sa plus grande largeur, et possède 6 480 km de frontières terrestre avec l'Inde, le Bangladesh, la Chine, le Laos et la Thaïlande, et 1385 km de cà´tes avec le golfe du Bengale, la mer d'Andaman et l'océan Indien. Le fleuve Irrawady assure la liaison entre la haute et basse birmanie. La lac Inlé, le plus célèbre des lacs de Birmanie est en réalité une vallée inondée d'une rivière tributaire de la Salouen, la Bilu, enchassée par deux chaînes de montagnes qui culminent à  1500 m d'altitude. Une économie basée sur l'agriculture, l'artisanat et la pêche fait vivre les villages sur pillotis.